Rated : A W E S O M E !

The thing about the new generation of writers, you know, the one that does not stick with the normal Malay novel plots or use romantic Malay lingo, is that, you can never be too sure what to expect from their writings. Some are too radical, some are too soft, others touch on topics that is strictly taboo in the Malaysian community.

Well, KASINO gives you all three of that! 

SINOPSIS

Basically, KASINO berkisarkan tentang the life & times seorang ahli perniagaan Melayu, Dato' Mohd Narcissus Yussof (which I may add is an awesome name!) dan gejala-gejala politikus seorang ahli pernigaan di Malaysia. Uniknya KASINO ialah pabila Pakatan Rakyat diketengahkan sebagai Kerajaan Pusat dan memerintah hampir separuh negeri di Malaysia, termasuklah sebuah negeri yang dicipta khas oleh penulis, negeri Tualang. Cerita KASINO bermula pabila Narcissus terpaksa membayar kembali RM 3.8 juta kepada Yayasan Anak Tualang (YAYAT) akibat daripada pembatalan majlis perasmian Marina Kuala Tualang. However, KASINO bukan berdasarkan perjudian dan kehidupan politik semata-mata. Ada jugak unsur-unsur Islam liberal yang diketengahkan penulis hampir setiap bab dalam KASINO. 

BEST BITS

i. ISLAM LIBERAL

Narcissus nih seorang muslim yang jaga solatnya. Tak pernah tidak dalam setiap bab mesti ada sahaja Narcissus mendirikan solat. Tapi dalam masa yang sama Narcissus seorang penggemar wine merah, berjudi di Marina Bay Singapura dan juga mengamalkan seks bebas dengan wanita-wanita pilihannya. Licik betulkan penulis? Membayangkan apa yang mungkin akan berlaku dengan generasi Muslim Malaysia sekarang yang masih mengamalkan 5 Rukun Islam, Sembahyang, Tunaikan Haji, Bayar zakat dan sebagainya tapi dalam masa yang sama makan duit anak yatim, keluar dengan bukan muhrim sampai ketengah pagi dan sebagainya. Cukup jelas sekali aspek ini yang aku sukakan tentang Saifullizan Tahir. Cuba memperingati dengan isi tersirat.

ii. NILAI METROSEKSUAL

Setiap baju,kasut,jam,stoking,tie,perfume hatta cuffling sekalipun dijelaskan dengan cukup detail! Kagum sekejap. Penulis mesti banyak menghabiskan masa dengan bahan bacaan GLAM, Maskulin, Men's Health, GQ ataupun penulis ini seorang metroseksual tegar. Tidak boleh tidak lelaki zaman Justin Bieber ni sangat berbeza dengan lelaki zaman Charlie Chaplin ataupun the Beatles dulu. Dan KASINO jelas sekali memperlihatkan pembezaan ini dengan membandingkan Narcissus dan lelaki-lelaki berumur yang lain. 

iii. SEX SCENES

Narcissus tidaklah seorang yang gila perempuan. Cuma pabila datang mana yag betul-betul memikat hati tuh dia pun tak berdaya nak lawan. Dolly & Mageedah, dua prominent woman ataupun dalam bahasa penulis, "gundek" menjadikan pembaca KASINO lelaki berasa tidak selesa di celah kelengkang jikalau memakai boxer loose dan sedang berdiri di dalam tren nak ke KLCC ketika orang ramai. (true story). Cukuplah aku describe setakat ini. Nak lebih-lebih kang korang cakap aku gila seks pulak. 

iv. DIALOGUES

Sempoi dan tak janggal. Rasa smooth je bila kau baca dari awal sampai akhir. Seolah-olah dialog pertuturan biasa. So takdelah dalam keseronokan kau berjimba dengan novel nih ko terpaksa berhenti sekejap memikirkan dialog-dialog yang kaku and terlalu formal. Suka!



Setakat nih KASINO aku rank antara bahan bacaan loose yang aku suka, di samping New Malaysian Essays dan The Malaysian Maverick. Isi tak berapa berat namun cukup padat dengan latarbelakang politik, Islam, metroseksualiti dan selok belok perjudian. Tak salah nak baca kalo setakat nak kenal kan? 

Salam peeps,

This would be my first book review. Excited ngat! Haha.

KOUGAR by Shaz Johar

First of all, this is the first FIXI novel that I have the chance to finish. Also, I've never heard of Shaz Johar in the blogsphere before, so his writings was totally fresh for me. I was planning to start my FIXI adventure with Nizam Bakeri's PECAH, but haven't been able to get a grip on the book yet so I've decided to start with KOUGAR instead.

SINOPSIS

KOUGAR memperlihatkan pembacanya dengan dunia seorang wanita metropolitan with a humble history, yang berumur 40 tahun, named Rakisha. (Nama agak moden for a girl yang claimed datang dari Kampung, don't you think?). Like any cougars cliche, Rakisha dalam dillema untuk mencari pasangan yang sesuai dengan diri beliau. In the book, Rakisha will meet a number of guys, each plays a significant role in her quest to find Mr.Right. But in the end, *spoiler alert* all that she can find is Mr.Right-Now.

BEST BITS? 

PLAYING WITH CURRENT ISSUES

I have to give credit to Shaz Johar sebab KOUGAR di samping memperlihatkan realiti dunia metropolitan, terselit gak isu-isu yang taboo dalam masyarakat. Tersirat mungkin, tapi bagi pembaca yang bijak tentu korang leh tangkap gak isu-isu polemik masyarakat. For example, isu wanita menutup aurat tapi membuka aurat pada masa yang sama. Tak lupa jugak isu bernikah bukan untuk kepuasan atau keperluan diri tetapi lebih kepada menuntut kehendak ibu bapa. We may see that as being a decimal issue, but decimal issues nih yang masyarakat neglect dan akhirnya memakan diri sendiri.

EASY RELATIONS TO THE PROTAGONIST

Aku senang relate dengan Protagonis KOUGAR, Rakisha. Yes I know that the protagonist is a 40 year old-woman, stuck in her job that she doesn't like, in love with a guy 13 years her junior, but still goes out with other guys she has no background of. But some part of her struggles reflects my struggle as well. For one, I'm stuck in a field that I have partial interest in. How I'm going to survive afterwards is for the future me to worry about. 

SEX SCENES 

Ade chapter-chapter dalam KOUGAR yang akan membuatkan male readers baca at least tiga kali just for the sake of transferring the exquisite words to images in their heads (female readers pon kot? =p). Although the sex scenes in KOUGAR is discrete, ada gak la masanya aku terbayangkan nukilan hebat penulis-penulis melayubolehdotcomdoymy satu ketika dahulu. Haha. 

THE WORST BITS?

THE EVERY DAY DIALOGUES

Adekalanya dialog dalam KOUGAR agak kekok dan terlalu formal. Adekalanya pembaca akan berhenti kejap baca, dan berfikir sejenak "Ade ke aku guna ayat camnih nak cakap dengan kengkawan aku?". An amature mistake I  have to say, since this is Shaz Johar's first book. Although I'm hoping that he can make improvements or risk being labelled as the next Ahadiat Akashah ( not that I hate Ahadiat Akashah or anything. =S )

TERGANTUNG

Some back story untuk certain characters dalam KOUGAR aku rase are incomplete. For example *spoler alert*, kita tak tahu ape kes yang terjadi with Azril & Datuk Mike in the end of the book. Seolah-olah penulis sengaja mencipta back stories mempelbagaikan plot tapi plot yang tak mencapai klimaks, which is quite disappointing gak lah. 

KONKLUSINYE?

For my first FIXI novel, aku rasa not bad lah and thumbs up for Shaz Johar on his portray of a woman in her mid-life crisis and the struggles that comes with it. However, I really hoped for a formidable ending in his next writings since ending untuk KOUGAR tergantung sangat and membuatkan aku merungut memalam nak tahu ape ending untuk Rakisha & ke-KOUGAR-an beliau.